虽然可以为自定义或安全应用定义专有通信硬件和协议，但大多数时候设计工程师使用硬件块来实现标准或协议。没有比通信链接更真实的了。
早期，RS-485，RS-232和-488等链接易于理解和编码。简化的OSI模型意味着设计可以由单个工程师从头开始构建。看看USB，TCP/IP，以太网和以太网供电（PoE）带来的复杂性，您可以看到曾经简单的解决方案现在是团队的努力。
为了满足当前的产品上市时间限制，设计工程师需要更高级别的构建模块和全面的。所选的固件和硬件需要集成，测试，监控，表征，认证和批准。硬件和软件工程师需要协同工作，而开发工具通常是他们加入时尚的地方。
黑盒子
在数字领域，工程师通常可以转向他或她的直觉或“亲身感受”来掌握给定设计中的任何部分如何运作。我们可能无法设计比我们指定的处理器更好的乘数，但至少我们了解乘法器正在做什么，它是如何工作的，以及如何使用它。
对于模拟，这变得更抽象。虽然我们可能对的功能和使用有所了解，但很可能我们相对较小的比例可以说他们理解精心设计的运算放大器的复杂性和细微差别。
当涉及无线技术时，这种不确定性会增加一层。即使对于经验丰富的RF工程师来说，这也是一个经常需要多次旋转的迭代过程。因此，这是一个区域，其中设计的整个功能块可以粘贴到原理图上并且填充到PC板上，通常遵循相对无风险的“强烈推荐”或“尝试和真实”布局。
为了使工程师的生活更轻松，芯片制造商提供射频开发和评估工具，其中包含可以重新编程并用作测试和开发平台的钩子的工作示例板或模块。
一个完美的例子是恩智浦的JN5148-EK010，596。它支持2.4 GHzZigBee（IEEE 802.15.4）设计，包含五个供电的无线节点模块，可容纳基于公司JN5148无线的温度，湿度和光级（图1A和1B）。
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图1A：恩智浦提供了一个非常全面的设计和，其中包含五个链接，其中两个是高功率的。 增强链接对于在现场测试和评估性能时显示参数也很有用。
