任何芯片要工作，必须满足一个温度范围，这个温度是指硅片上的温度，通常称之为结温（junctiontemperature）。
的分为商用级（commercial）和工业级（induatrial）两种，商用级的芯片可以正常工作的结温范围为0~85摄氏度，而工业级芯片的范围是-40~100摄氏度。在实际电路中，我们必须保证芯片的结温在其可以承受的范围之内。
随着芯片的功耗越来越大，在工作的时候就会产生越来越多的热量。如果要维持芯片的结温在正常的范围以内，就需要采取一定的方法使得芯片产生的热量迅速发散到环境中去。
学过中学物理的人都知道，热量传递主要采用三种方法，即传导、对流和辐射，芯片向外散热同样是采用这几种方式。
下图所示为一个芯片散热的简化模型。图中芯片产生的热量主要传给芯片外封装，如果没有贴散热片，就由芯片封装外壳直接散布到环境中去；如果加了散热片，热量就会由芯片的外封装通过散热片胶传到散热片上，再由散热片传到环境中。一般来说，散热片的表面积都做的相当大，与空气的接触面就大，这样有利于传热。在平时的实践中已经发现，绝大多数散热片都是黑色的，由于黑色物体容易向外辐射热量，这样也有利于热量向外散发。而且散热片表面的风速越快，散热越好。
简化的芯片热流模型
除此之外，有一小部分热量经过芯片衬底传导到芯片的焊锡球上，再经由PCB把热量散步到环境中。由于这部分热量所占的比例比较小，所以在下面讨论芯片封装和散热片的热阻时就忽略了这一部分。
首先需要理解“热阻（thermal resistance）”的概念，热阻是描述物体导热的能力，热阻越小，导热性越好，反之越差，这一点有点类似的概念。
从芯片的硅片到环境的热阻，假设所有的热量都最终由散热片散布到环境中，这样可以得到一个简单的热阻模型，如下图：
