衡量一个软件的优劣，其中一个很现实的标准就是看它的市场占有率，也就是它的普及和流行程度，那么Altium Protel当之无愧地排在众多PCB设计软件的前面。Protel系列，较早就在国内开始使用，基本上所有高校的电子专业都开设相关课程，甚至许多大公司在招聘电子设计人才时在其条件栏上常会写着要求会使用PROL。
PROTEL是Altium公司在80年代末推出的EDA软件，早期的PROTEL主要作为印制板自动布线工具使用，运行在DOS环境，对硬件的要求很低，在无286机的1M内存下就能运行，但它的功能也较少，只有电路原理图绘制与印制板设计功能，其印制板自动布线的布通率也低，而现今的PROTEL已发展到DXP 2004，是个庞大的EDA软件，完全安装有200多M，它工作在WINS95环境下，是个完整的板级全方位电子设计系统，它包含了电路原理图绘制、模拟电路与数字电路混合信号仿真、多层印制电路板设计（包含印制电路板自动布线）、可编程逻辑器件设计、图表生成、电子表格生成、支持宏操作等功能，并具有Client/Server（客户/服务器）体系结构，同时还兼容一些其它设计软件的文件格式，如OD，PICE，EXCEL等，其多层印制线路板的自动布线可实现高密度PCB的100%布通率。在国内PROTEL软件较易买到，有关PROTEL软件和使用说明的书也有很多，这为它的普及提供了基础。
Protel是PROTEL（现为Altium）公司在1985年推出的PCB设计软件，从最初的Protel fo DOS，再升级为Protel for Windows，然后在1998年，推出protel 98，在1999年推出了划时代的protel 99及其升级版protel 99 se，在2002年推出protel DXP……此后Altium从定点软件产品发布向连续流发布方式转移，基本上每年都有新版本发布，后有发布以Altium Designer+季节命名的版本，最新版本是2011年3月新发布的Altium Designer 10。
目前，使用Protel 99se进行PCB设计工作的人员，数量还相当巨大。protel 99se对PCB设计行业的贡献相当巨大。无论是广泛使用的Protel99还是后续的各个版本，均提供了一个集成的设计环境，包括了原理图设计和PCB布线工具，集成的设计文档管理，支持通过网络进行工作组协同设计功能。自Protel DXP/DXP2004开始，提供了全新的 设计的功能；自Altium Designer 6.0开始，将设计流程、集成化PCB 设计、可编程器件（如FPGA）设计和基于处理器设计的嵌入式软件开发功能整合在一起；自Altium Designer 6.8开始，添加了三维PCB可视化和导航技术，通过该功能，设计师可以随时查看板卡的精确成型，以及与设计团队的其他成员共享信息；在发布Altium Designer 10时，同时推出基于互联网的Altium Vaults和AltiumLive。Altium Vaults 构成了Altium智能数据管理技术的核心，它存储并管理电子设计数据；AltiumLive 是一款适用于下载、交易和共享电子设计内容的在线环境。
当然也有工程师对Protel系列软件存有抱怨，比如运行时占据大多数系统资源、对系统配置要求较高、菜单过于繁琐、不适合高速PCB设计、公司企业特别是外企使用较少等等，但因它是绝大多数国内工程师的"第一次亲密接触"的软件，还是有相当多的工程师可能出于恋旧情节或者先入为主的原因，对Altium Protel情有独钟，即使是Altium有升级版本，也不会随意更换。总之，这是一款很不错的适合从企业到个人的PCB设计软件。
Protel99 SE共分5个模块，分别是原理图设计、PCB设计（包含信号完整性分析）、自动布线器、原理图混合信号仿真、PLD设计。
以下介绍一些Protel99SE的部分最新功能：
◆可生成30多种格式的电气连接网络表；
◆强大的全局编辑功能；
◆在原理图中选择一级器件，PCB中同样的器件也将被选中；
◆同时运行原理图和PCB，在打开的原理图和PCB图间允许双向交叉查找元器件、引脚、网络
◆既可以进行正向注释元器件标号（由原理图到PCB），也可以进行反向注释（由PCB到原理图），以保持电气原理图和PCB在设计上的一致性；
◆满足国际化设计要求（包括国标标题栏输出，GB4728国标库）； * 方便易用的数模混合仿真（兼容SPICE 3f5）；
◆支持用CUPL语言和原理图设计PLD，生成标准的JED下载文件； * PCB可设计32个信号层，16个电源-地层和16个机加工层；
◆强大的“规则驱动”设计环境，符合在线的和批处理的设计规则检查；
◆智能覆铜功能，覆铀可以自动重铺；
◆提供大量的工业化标准电路板做为设计模版；
◆放置汉字功能；
◆可以输入和输出DXF、DWG格式文件，实现和AutoCAD等软件的数据交换；
◆智能封装导航（对于建立复杂的PGA、BGA封装很有用）；
◆方便的打印预览功能，不用修改PCB文件就可以直接控制打印结果；
◆独特的3D显示可以在制板之前看到装配事物的效果；
◆强大的CAM处理使您轻松实现输出光绘文件、材料清单、钻孔文件、贴片机文件、测试点报告等；
◆经过充分验证的传输线特性和仿真精确计算的算法，信号完整性分析直接从PCB启动；
◆反射和串扰仿真的波形显示结果与便利的测量工具相结合。
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