四季的产生和我们现在所说的年月日历法都源于地球围绕太阳的转动以及地球的自转。
人们规定地球自转一周为一天，24小时，把这作为标准计算，再来标定日期和四季以及历法。
首先说历法与润年。
历法中有阳历和阴历历法两种， 阳历是以太阳的变化规律纪年，即地球绕太阳旋转一周为一年，共12个月，计365天（平年）或者366天（润年），不管月亮的变化规律，而阴历以月亮绕地球一周为一个月，一年十二个月（平年）或者十三个月（闰年）。
闰年分为阳历闰年和阴历闰年。由于地球绕太阳一周需要365天5小时48分46秒，为一回归年。如一年365天，则一年少计5小时48分46秒，历法规定每四年增加一天（润年在二月加一天），这样每四年等于又多记了44分56秒，即2696秒，若四百年润100次，约多计269600秒，和75小时，约3天多3小时，为了减掉这多润的三天，于是规定，整100，200和300年不润，第400年正常润，于是就形成了在非400整数倍年份不润，400整数倍的年份润。所以年份是400的倍数闰，不是就不润。闰年的计算，四年一闰；百年不闰,四百年再闰；千年不闰,四千年再闰；万年不闰，五十万年再闰。润年增加的这一天加在每年的2月。
阴历是以月亮变化规律先纪月，一个周期为一月，而阳历就不一定了。朔望月，就是这一次满月到下一次满月的平均长度，约为29.53059日，所以阴历的月份采用29天或者30天纪月（阳历为30天或31天，二月除外）。阴历纪月中30天称大月，29天称小月。一月中的日期按太阳和月亮的位置推算确定，一般满月（圆月）为十五，但由于连续两月29天30天平均为29.5天，仍有0.03059日的差别，出现十五的月亮十六圆也不是没有可能。农历以12个月为一年，共354日或355日，与回归年相差11日。为此，通过每十九年安插七个闰月的办法进行调整，虽然农历润年是十三个月，但并不设置第十三个月，而是有二十四节气确定在某一不确定的月份后增加一个月，叫这个月的闰月。
24节气。地球围绕太阳一周旋转360度，把这360度分成24等分，每个等分15度，把地球向北极方向运动到赤道面和太阳在同一平面位置点确定为春分点（见下图），沿春分点倒退45度的点定为立春，这一点为黄道0度，为一年的开始，为轨道旋转的开始， 然后地球每旋转15度的点为一个节气点，节气点依次为立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
从立春开始，依次每两个为一组，一组中前一个才是节气，后一个叫中气，如立春和雨水为一组，立春是节气，雨水是中气。所以二十四节气严格地讲是十二节气十二中气，叫24气比较合理。
地球在围绕太阳旋转时，轨道平面和地球赤道平面并不平行，而是有大约23.5度的倾斜角（见下图），这就造成地球在围绕太阳运转时，太阳对地球上不同地方的照射度不同，如果把地球赤道平面作参考面，把北极方向定位上，南极方向定为下，则夏天太阳在参考面的上方，所以北半球受到太阳的直接照射，温度较高，尤其是夏至，太阳照到北回归线上，北半球为夏天而南半球为冬天，这一天北半球的白昼最长，夜晚最短，冬天，太阳在参考面的下方，南半球受到太阳的直接照射，尤其冬至这天，太阳照在南回归线上，这一天南半球白天最长夜晚最短，南半球为夏天而北半球为冬天，在地球运动的过程中，当太阳和参考面在同一个平面上时，为春分和秋分节气。
由于太阳不同时间在参考面的不同位置，造就了地球上不同地点受阳光的照射不同，产生了春夏秋冬四季。
在太阳系中，九大行星都围绕太阳运转，可以认为太阳处于不动状态，但是，由于人们是站在地球上观察太阳，按照运动是相对的这样的原理，人们感觉是地球不动，这样给人感觉上就是太阳围绕地球转，那么地球围绕太阳转就可相对看成太阳围着地球转，地球的运转轨道的就可看成太阳为地球转的轨道，这个轨道就是黄道。
节气和中气交替出现在阴历的每个月中，也就是说在农历的每个月中，都应该有个中气，如雨水是一月的中气；春分是二月的中气；谷雨是三月的中气……。由于两个节气或两个中气之间平均日数为
365.2422／12=30.4368日，与朔望月29.5天相差近一天，因此，中气在农历月份中的日期会逐月有将近一天的推迟，积累到一定数量，必然导致有的月份中没有中，中气会出现在下一个的月初了。由于每月都有自己固定的中气，那么，在没有中气的月份后再加上一个月，叫没有中气这个月的闰月。如某年的4月没有中气，则该年就为闰年，润的月份必须跟在4月的后面，叫闰四月。
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